Cailleacha ár Saol Féin

Chorraí an ghaoth a cuid gruaige rua, lonrúil mar lasracha in aghaidh na spéire trom le scamaill, scáilí ag damhsa faoin tsolas ó ghrian i bhfolach. Tharraing Aisling anáil dhomhain isteach, ansin d'iompaigh sí i dtreo na farraige, a súile glasa ag glioscarnach le solas ársa, fiáin. Taobh thiar di, bhí Ciara cosúil le blaosc bheag dhúnta, í fillte ina baclainn féin, amhail is go raibh sí ag iarraidh í féin a chosaint ar an domhan ródhian.

"Aisling, ní... ní féidir liom seo a thuilleadh," arsa Ciara, a glór ag briseadh thar torann na dtonnta.

Níor fhreagair Aisling láithreach. Tháinig sí níos cóngaraí agus chuir sí a lámha ar ghuaillí Chiara. Bhí a méara te, amhail is go raibh tine ag rith trína féitheacha. Chúlaigh Ciara beagán, ach ansin chrom sí a ceann. Mhothaigh sí í féin leochaileach, traochta, sáinnithe i gciorcal smaointe nach raibh aon éalú astu.

"An bhfuil a fhios agat cad a dúirt mo sheanmháthair riamh?" arsa Aisling ar deireadh, a glór ag crith le teann brí. "Go bhfuil focail ina ndraíocht. Agus sinne, is mná feasa sinn inár saol féin."

Chroith Ciara a ceann, aoibhín beag searbh ar a beola. "Agus cad is brí leis sin? An gcaithfidh mé a rá os ard go bhfuil mé ceart go leor agus súil agam go n-oibreoidh sé?" Bhí amhras ina glór, ach d’aithneofá scáil éigin éadóchais ann freisin.

Níor chorraigh Aisling. Rug sí ar lámha Chiara agus bhrúigh sí iad go mín ach go daingean. Bhraith Ciara teas aisteach ag sreabhadh tríd, crith éigin faoina craiceann, amhail is go raibh fuinneamh dofheicthe ag iarraidh slí a dhéanamh isteach inti. Braistint ait a bhí ann, beagnach neamhréadúil.

"Ní leor é a rá. Caithfidh tú é a mhothú. Caithfidh tú é a fheiceáil. Caithfidh tú a chreidiúint ann chomh láidir sin nach mbeidh aon rogha ag an gcruinne ach é a thabhairt duit."

Chroitheadh Ciara beagán. Bhí rud éigin ag gluaiseacht inti, fann ach fíor, mar rith anall fuar síos a drom. An raibh sé ina eagla? Nó b’fhéidir rud éigin eile? Dóchas. Rith an focal trína hintinn amhail cogar i bhfad i gcéin.

"Tar liom," arsa Aisling, gan fanacht le freagra. Rug sí ar lámh Chiara agus threoraigh sí í feadh an chosáin chataigh ar an aill, go dtí ciorcal clocha ársa, dubhaithe ag an am.

"Seo an áit a d’iarr ár sinsir fabhair ar an ngaoth," mhínigh Aisling, ag ligean a láimhe uaithi. Tharraing sí anáil dhomhain, leath a lámha amach agus chas sí timpeall, aoibh ar a haghaidh. "Ach níor leor dóibh ach a iarraidh. Dhearbhaigh siad é amhail is go raibh sé tarlaithe cheana. Agus tharla sé."

Bhí leisce ar Chiara. Bhí a croí ag preabadh go tréan ina cliabhrach. Ní fhéadfadh sé oibriú i ndáiríre. Ní di féin.

"Agus mura n-oibreodh sé?" a shíl sí os íseal.

Bhí meangadh bog ar Aisling, agus bhrúigh sí a lámh go cineálta. "Agus dá n-oibreodh sé? Cad má tá an nóiméad seo ann chun tú a dhéanamh creidiúint ionat féin?"

Choinnigh Ciara a hanáil. Níor smaoinigh sí riamh ar an bhféidearthacht sin. Cad mura raibh aon chúis aici gan a chreidiúint?

Dúnadh sí a súile. Bhuail an ghaoth go bog ar a haghaidh, boladh géar an chaonaigh fhliuch measctha le bruthalán na farraige, ag líonadh a scamhóga le fuinneamh úr. Chuaigh a hanáil níos doimhne, agus mhothaigh sí crith éadrom ar a craiceann.

Thóg sí céim ar aghaidh.

"Táim láidir," a dúirt sí i bhfocal.

Agus d'fhreagair an ghaoth, ag ardú a cuid gruaige.

"Tá sé tuillte agam a bheith go maith."

D’éirigh teas ina boilg, leathadh sé amach trína corp. Ní raibh sé ina ráiteas folamh a thuilleadh. Mhothaigh sí é fíor. Féideartha.

"Táim saor."

Ní raibh tonn imní ina focail a thuilleadh. Níor eagla a bhí inti anois, ach brí, neart nua ag briseadh tríd an neamhchinnteacht.

D'oscail sí a súile. Bhí an t-aer níos gile, an spéir níos lú bagrach. Ní raibh an domhan athraithe. Ach bhí sí féin athraithe.

D'iompaigh sí ar ais chuig Aisling, a hanáil fós gearr. "Bhí a fhios agat, nach raibh?"

Bhí aoibh Aisling uirthi, agus chlaon sí a ceann beagán. "Ní dhearna mé ach an lasair a adhaint. Is leatsa an tine."

D’amharc Ciara ar a lámha féin. Den chéad uair le fada an lá, mhothaigh sí rud éigin fíor ag lasadh inti.

---

Éist leis an bpodchraoladh